やる気を育てるスポーツ指導（13.10.06）

　それは確か１９８５年だったでしょうか。五輪金メダリストを育成した競泳コーチを世界中から招聘し、北の丸公園にある科学技術館を会場にした“世界競泳コーチ会議”が３日連続で開催されました。
　私も会場にいたのですが、当時は、まだそれほど知られていなかった“ラクテートアナライザー（乳酸測定器/YSI製）”とIHIと共同開発した“スイムミル”のデモンストレーターとして参加していたため、残念ながらトップコーチたちのプレゼンは全く聴くことができませんでした。 その代り、デモ現場に足を止めてくれた世界の著名コーチと直接話をするという貴重な経験をすることができました。

　その中の一人と交わした内容を今も鮮明に覚えています。彼は、ソウル五輪までの４年契約で米国から日本の某強豪クラブへ招かれた競泳コーチでした。
　「日本に来たとき、怒鳴ったり、叩いたりという選手の指導現場を見て驚きました。そんな指導法をとるならば自分は米国へ帰る」と強く抗議し、指導法を改めさせたというのです。
　「では、あなたはどんな指導をするのですか？」と訊くと、「たとえば」と前置きしながら、こんな話を聞かせてくれました。
　「選手たちは皆頑張っているけど、調子が上がらないとき、“これから練習内容を変えるので、みんなプールサイドに上がりなさい”と声をかけます」
　「“みんなはスタートが下手なので、これからスタートの練習をします”と伝え、技術解説をしながらジーパンにポロシャツ姿のままプールへ飛び込込みます。すると大きな歓声が上がります」
　「“さあ、メニューに戻るぞ”と声をかけ、練習を再開すると雰囲気が変わり皆の調子が上がっていきます」
　「そんなことよくやるのですか？」と尋ねると、笑いながら「こんなこと２回やったら面白くないでしょう」と答えました。

　“やる気を育てる指導法”については、ある程度は知っていましたが、米国コーチの指導者マインドに触れたのは、この時が初めてでした。
　このような育成法を大事にする指導者の下では体罰・暴力問題が生じることもないでしょう。